Dans la région de Braine-le-Comte, l’entreprise agricole Antoine est un nom familier. Jérôme Antoine, l’actuel gérant, a rejoint l’entreprise de son père en 2011. Après une réelle augmentation de taille, il a décidé l’année dernière de se séparer d’une partie de ses machines afin de mieux servir ses clients. Nous sommes allés le voir après […]
Dans la région de Braine-le-Comte, l’entreprise agricole Antoine est un nom familier. Jérôme Antoine, l’actuel gérant, a rejoint l’entreprise de son père en 2011. Après une réelle augmentation de taille, il a décidé l’année dernière de se séparer d’une partie de ses machines afin de mieux servir ses clients. Nous sommes allés le voir après la récolte du maïs.
Aimé Antoine, le père de Jérôme, a fondé l’entreprise agricole en 1981. En tant que fils d’agriculteur, il voulait rester occupé dans le secteur et il a donc acheté sa première arracheuse de betteraves. L’année suivante, le battage est venu compléter l’offre. En 1985, son frère rejoint le travail d’entreprise. Il s’occupe de l’ensilage de maïs, de l’épandage de fumier solide et du pressage. Ces deux sociétés resteront séparées jusqu’en 2007. Jérôme rejoint alors l’entreprise pour aider son père et reprend les activités de son oncle. Une nouvelle entreprise est créée afin de tout regrouper. La famille Antoine est principalement active dans un rayon d’environ 30 km autour de l’entreprise. Jérôme poursuit: ‘Bien que de nombreuses exploitations se soient fortement développées au fil des ans, la plupart de nos clients restent des exploitations familiales, tout comme nous. En conséquence, nous nous comprenons assez bien et il y a une compréhension mutuelle de ce que fait l’autre personne. D’une manière générale, nous avons aussi une clientèle fidèle. Je m’occupe également de la majeure partie de l’administration, avec mon père. Jusqu’à présent, nous travaillons toujours avec des calepins dans chaque machine, de sorte que chaque conducteur peut facilement écrire ce qu’il a fait ce jour- là. Ensuite, tout est transcrit au bureau afin que nous ayons une vision claire de ce que nous avons fait.’
La vaste région autour de Braine-le-Comte compte de nombreuses fermes mixtes, en partie avec des bovins laitiers et en partie avec des bovins viandeux. Jérôme: ‘Logiquement, notre activité la plus importante est l’ensilage de maïs et de préfané. De plus, nous épandons également beaucoup de fumier solide. Pendant les mois d’été, l’activité principale reste le battage des céréales et le pressage de la paille. En automne, nous récoltons également des betteraves. Les semis de betteraves et de maïs font aussi partie de l’assortiment, et depuis cette année nous battons du maïs-grain.’ Quatre ans après que Jérôme ait rejoint l’entreprise, il décide de reprendre les 3 ensileuses d’une entreprise agricole voisine. En conséquence, l’entreprise se développe considérablement d’un seul coup et devient également active dans un rayon plus large autour de Braine- le-Comte. Jérôme: ‘A cette époque, c’était la bonne étape pour offrir un avenir à notre entreprise. C’était une période mouvementée. Nous avons ensuite roulé avec 5 ensileuses pour pouvoir récolter une superficie considérable de maïs. Nous avons fait cela pendant dix ans, mais petit à petit, l’idée a grandi de faire les choses différemment, toujours dans le but de fournir un meilleur service à nos clients.’
Au début de cette année, Jérôme a décidé de restructurer son entreprise agricole. Il poursuit: ‘C’est en fait un concours de circonstances. Un de mes ouvriers était parti, je ne voulais pas le remplacer immédiatement et par ailleurs, l’entreprise était devenue trop grande, donc je n’avais plus de vie. En fait, je voulais revenir un peu à l’essentiel. Toutes les activités ont été conservées, mais deux des quatre ensileuses ont été vendues. Des deux récolteuses de betteraves, il en reste une. En ce qui concerne les moissonneuses-batteuses, nous nous sommes séparés de nos Laverda et elles ont été remplacées par des New Holland CX. D’autre part, j’ai également conclu une sorte de partenariat avec l’entreprise agricole Agri-Minon de Braine-le-Château. Par exemple, ils viennent donner un coup de main pour ensiler le maïs ou pour récolter des betteraves, si nous ne pouvons pas suivre. Cette collaboration est encore récente mais me donne beaucoup de satisfaction et de paix, tandis que je suis maintenant en mesure de servir encore mieux mes clients existants. Donc tout le monde y gagne.’
L’entreprise agricole Antoine reste fidèle aux marques bien connues. Jérôme: ‘En ce qui concerne les tracteurs, nous comptons toujours sur New Holland. Comme nous étions clients Fiat à l’époque, nous avons fait peindre les quatre derniers T7 en brun terracotta. Les ensileuses proviennent traditionnellement de Claas, les moissonneuses-batteuses sont maintenant toutes des New Holland, tandis que les presses sont des Claas et des New Holland. Nos trois bulls sont de marque JCB et en ce qui concerne les semoirs, nous comptons toujours sur Monosem. Les quatre derniers tracteurs achetés sont équipés d’une transmission à variation continue. Nous n’en avons pas vraiment besoin, mais j’ai pensé que cela offrait une valeur ajoutée, surtout pour le pressage. Et si vous achetez du neuf, vous faites mieux de recourir aux dernières technologies. Ces tracteurs sont principalement utilisés pour transporter le maïs, presser de la paille et épandre du fumier solide, et n’utilisent donc quasi jamais le relevage arrière. Pour des raisons pratiques, nous avons donc démonté les bras de relevage. D’autre part, les systèmes GPS n’offrent aucune valeur ajoutée à notre entreprise. Ce n’est que pour les semis de betteraves et de maïs que cela pourrait représenter de la valeur ajoutée, mais comme nous n’épandons pas d’engrais et que nous ne faisons pas de pulvérisations, un tel investissement n’est pas vraiment rentable pour nous.’
La famille Antoine travaille principalement avec trois concessionnaires de la région: Lieds, Cornil et Keymolen. Pour Jérôme il est important de ne pas avoir à se déplacer trop loin et d’avoir un bon service. ‘Le service après- vente devient de plus en plus important avec les machines actuelles et je dois dire que ces trois concessionnaires font vraiment de leur mieux. En ce qui nous concerne, nous essayons d’agir le plus correctement possible. Ce que nous pouvons gérer nous-mêmes, bien sûr, nous le faisons en interne et pour le reste, nous faisons appel à eux. Après les ensilages, par exemple, les ensileuses à maïs sont nettoyées et démontées. Nous préparons ensuite tout soigneusement et le concessionnaire vient jeter un coup d’œil pour voir quelles pièces d’usure doivent être remplacées. Nous commandons ensuite les pièces de rechange nécessaires et essayons d’assembler autant que possible nous-mêmes. Le concessionnaire revient pour voir en cas de problème. Cette façon de travailler me donne satisfaction et permet aussi de limiter les coûts. En attendant, d’autre part, nous connaissons également nos machines sur le bout des doigts, ce qui est bien sûr toujours un plus.’
Quand on demande à Jérôme comment il voit l’avenir, il est d’avis que le travail d’entreprise a encore de l’avenir. Il poursuit: ‘Cela a toujours été un métier difficile, mais quand je vois dans ma propre région que beaucoup d’entrepreneurs n’ont pas de successeur à long terme, je pense que notre avenir sera plus brillant que ces dernières années, à condition que vous osiez calculer et connaître vos coûts. Au cours des 15 dernières années, de nombreux grands entrepreneurs ont cessé leurs activités ici dans la région, bien qu’ils aient tous eu beaucoup de travail. Comme dans toute entreprise, le plus important reste de connaître ses propres limites et de veiller toujours à la satisfaction des clients! Chaque année, nous organisons par ailleurs une journée portes ouvertes au mois de juin. De cette façon, nous pouvons accueillir tous nos clients et rester en contact avec tout le monde dans une atmosphère décontractée. Au fil des ans, c’est devenu un rendez-vous incontournable pour beaucoup de gens, et nous l’attendons toujours avec impatience!’