Les éleveurs sont de plus en plus acculés par les nouvelles règles C02 annoncées en Belgique. Récemment, le nouveau plan climatique annonçait une réduction de 40% du nombre de têtes de bétail, un choc pour les agriculteurs qui font leur travail tous les jours avec passion et amour. De nombreux agriculteurs se sentent pointés du […]
Les éleveurs sont de plus en plus acculés par les nouvelles règles C02 annoncées en Belgique. Récemment, le nouveau plan climatique annonçait une réduction de 40% du nombre de têtes de bétail, un choc pour les agriculteurs qui font leur travail tous les jours avec passion et amour. De nombreux agriculteurs se sentent pointés du doigt tandis que d’autres secteurs échappent apparemment à la danse. Comment un jeune agriculteur regarde-t-il l’avenir?
Pour ce reportage, nous avons rendu visite à Jonathan De Cock, un éleveur de bétail de Wolvertem dans le Brabant flamand. Il a délibérément choisi de ne pas grandir trop vite et est actuellement engagé dans l’élevage durable d’une race où le lait et la viande de qualité peuvent être livrés comme produit final.
Jonathan De Cock: ‘Je dirais que je suis né avec. Mes grands-parents – tant du côté de mon père que de ma mère – ont toujours eu une ferme. A l’âge de 18 ans, mon père a repris la ferme de son père et plus tard, il a rencontré ma mère dont les parents avaient aussi une ferme. Ensemble, ils ont ensuite repris l’activité d’élevage de la ferme du côté de la mère. Peu de temps après la prise de contrôle, mon père est tombé malade pendant longtemps. Au cours de ma deuxième année à l’Université des sciences appliquées, mon père est décédé. Ma mère et moi avons toujours exploité des deux côtés par la suite. Je l’ai fait avant et après mes heures pendant mes études et mon autre travail. En 2007, j’ai obtenu mon diplôme en gestion d’entreprise avec une spécialisation en comptabilité. J’ai travaillé pendant les cinq premières années en tant que consultant/comptable agricole chez SBB. Ma femme et moi travaillions sur des projets de construction et de famille à l’époque, ce qui rendait impossible la combinaison de ce travail avec la ferme. J’ai ensuite pris la décision de quitter mon emploi chez SBB et de me concentrer entièrement à la ferme. En 2014, j’ai ressenti le besoin d’être plus parmi les gens. Je sentais que je me limitais un peu et que j’avais besoin d’un nouveau défi.’
Jonathan: ‘Je travaille en tant qu’indépendant pour la société ‘Isagri’ depuis 2014. Il s’agit d’une entreprise spécialisée dans les logiciels agricoles. Mon travail consiste principalement à donner des cours aux nouveaux utilisateurs. A cette époque, la société avait encore une présence limitée en Belgique, maintenant nous sommes avec un groupe de 11 indépendants néerlandophones et 6 indépendants francophones qui soutiennent le département des ventes de 5 personnes. Je me suis retrouvé chez eux en achetant un de leurs produits. L’avantage est qu’en tant que client, vous n’avez que de consultants qui sont des utilisateurs expérimentés du produit. Le fondateur est également le fils d’un agriculteur qui a commencé avec un logiciel agricole à partir d’un projet universitaire. Il y a 6 ans, ils ont également lancé une station météorologique. Cela m’a attiré à travailler pour cette entreprise. Quelqu’un qui sait comment fonctionne notre secteur.’
Jonathan: ‘De plus, vous m’avez trouvé ces dernières années au Groene Kring en tant que président du groupe de travail ‘ bovins laitiers’. Ma tâche était, entre autres, de représenter les jeunes producteurs laitiers au sein du groupe du secteur laitier de Boerenbond. En attendant, malheureusement, je suis trop vieux pour rester au Groene Kring. Mais j’ai d’autres engagements syndicaux parce que j’aime être mieux informé et je suis convaincu que nous devons nous faire entendre si nous voulons changer quelque chose.’
Jonathan: ‘Bien sûr, ils me soutiennent, mais ils ne m’aident pas vraiment. Ma femme est dans l’enseignement et a vraiment plus que de quoi faire. C’est elle qui prépare tout dans les moindres détails, même le week-end, de sorte que son temps libre est déjà limité. Nos enfants Felien (9) et Floris (6) sont encore un peu jeunes pour vraiment prendre en charge les tâches à la ferme. Mais de temps en temps, ils travaillent avec moi et ils se retroussent aussi les manches. Il est particulièrement important pour moi que lorsqu’ils font quelque chose, ils aiment le faire. Chacun doit suivre son propre chemin. Si j’ai besoin d’aide ou de remplacement, je demande l’aide de ‘Werkers agrobedrijfshulp’.’
Jonathan: ‘Beaucoup d’agriculteurs ou de travailleurs indépendants ont une assurance pour un revenu garanti, mais en tant qu’agriculteur, vous devez vous assurer que votre équipement de production continue de fonctionner et que le capital vital de votre ferme ne souffre pas de votre absence. Le préjudice financier que vous pourriez alors subir est un multiple d’un revenu familial ordinaire. Chez Werkers- Bedrijfshulp, vous pouvez, pour ainsi dire, assurer la continuité de votre entreprise. Une équipe d’agriculteurs de remplacement motivés est alors prête à vous aider en tant qu’entrepreneur.’
Jonathan: ‘Il existe 2 types d’aide, à savoir l’aide sociale à tarif réduit (remplacement en cas d’absence pour cause de maladie ou de vacances) et l’aide flex qui sert davantage à compenser les pics de travail. Dès que je sais que j’ai besoin d’aide pour l’une des raisons précédentes, je le signale et le planificateur de travail fait tout son possible pour répondre à mes souhaits. C’est un avantage de demander de l’aide à ‘Werkers’ sur une base plus ou moins régulière, car de cette façon, ils connaissent votre entreprise et, en tant que gestionnaire, vous pouvez leur laisser votre entreprise en votre absence en toute tranquillité d’esprit.’
Jonathan: ‘Pour être honnête, je rêve de robots de traite depuis un certain temps, mais les coûts et la mise en œuvre dans l’étable existante ne vont pas de soi. J’ai fait plusieurs petits investissements dans le passé pour limiter le travail physique à la ferme. Je pense en particulier au souffleur de paille qui est monté à l’arrière de la mélangeuse, afin que nous puissions facilement pailles les jeunes bovins et les vaches taries dans les boxes. Ou un pédiluve semi- automatique avec les barrières d’accompagnement. Par exemple, nous pouvons désinfecter régulièrement les sabots des vaches de manière simple, pour éviter les problèmes de Mortellaro. D’autres aides stables sont une tondeuse à gazon convertie pour nettoyer les caillebottis, un épandeur pour saupoudrer un mélange de pailles de lin et de poudre désinfectante dans les logettes et aussi un mixer de lait sur roues pour nourrir facilement les veaux avec du lait en poudre.’
Jonathan: ‘Nous choisissons de ne faire paître les vaches que dans une mesure limitée, en ne leur donnant que quelques heures de temps en prairie. Mais vous ressentez immédiatement les effets négatifs, tels que la diminution de l’efficacité alimentaire et de la teneur du lait lors du pâturage. Les raisons les plus importantes de laisser les vaches à l’extérieur sont -en plus de l’image du secteur- le confort de la vache. ‘Nos vaches sont logées dans une étable traditionnelle de plus de 20 ans qui n’offre plus le maximum de confort aux vaches. Il y a toujours place à l’amélioration, mais cela demande du temps et de l’investissement. Prenez les températures élevées des étés passés. Ensuite, en plus de l’installation de ventilateurs dans l’étable, j’ai également installé des asperseurs sur le toit qui arrosent complètement le toit environ 5 fois par jour pendant environ 20 minutes, ce qui fait chuter la température d’environ 3 à 4 degrés. Un toit isolé aiderait également, mais c’est un investissement très important. J’essaie toujours de progresser avec de petites interventions sans toujours faire de gros investissements.’
Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es
Jonathan: ‘Oui, nous travaillons avec des matières premières simples, en collaboration avec un ‘moulin itinérant’. C’est une entreprise qui vient nous voir environ une fois par mois pour faire un mélange avec nos céréales. Nous stockons les céréales chez lui et il les aplatit puis les mélange avec du soja et des minéraux. Ensuite, nous soufflons ce mélange dans le silo et nous pouvons mettre la quantité requise dans la mélangeuse tous les jours. Ces derniers jours, nous avons également rempli un silo avec du MKS, des drêches et de la pulpe surpressée comme ingrédients. Ce sont des journées très chargées pour tout faire, mais vous êtes ensuite tranquille pendant un an. Normalement, vous avez trois silos séparés tandis qu’en les stockant ensemble dans un seul silo, vous avez moins de pertes et besoin de moins d’espace de stockage. Vous devez bien réfléchir aux proportions à l’avance car vous ne pouvez plus les changer. Nous utilisons également ce système depuis 10 ans avec l’herbe pré- fanée et le maïs. Au printemps, nous remplissons la moitié du silo avec la première coupe des prairies et le ray-grass qui précède le maïs. En automne, nous remplissons le silo avec du maïs ensilage. En conséquence, nous n’observons jamais d’échauffement dans notre silo à préfané. Si la ration n’est pas complètement à notre goût, nous le complétons avec des ballots de préfané.’
Jonathan: ‘En plus des vaches laitières, nous avons aussi des cultures arables. Nous avons les céréales traditionnelles, les betteraves sucrières et laissons d’autres agriculteurs mettre des pommes de terre et des choux de Bruxelles sur nos champs sous contrat de culture afin d’optimiser la fertilité de notre sol et la rotation de culture. En ce qui concerne les céréales, par exemple, je cultive de l’épeautre depuis plusieurs années. Initialement pour mon propre usage. Si l’épeautre est vraiment très cher et qu’il existe une alternative moins chère, j’ose vendre. Nous faisons nous-mêmes une grande partie du travail sur le terrain, mais pour le transport de lisier vers des parcelles un peu plus éloignées, je fais appel à l’entrepreneur. Les semis de betteraves et toutes les opérations de récolte sont également confiées à des entrepreneurs. Nous avons aussi le maïs, qui est actuellement notre plus grande culture. Le maïs est principalement ensilé pour former la base de la ration avec le préfané. Je récolte les hectares restants de maïs en partie sous forme de MKS, afin de faire des économies de concentrés. Le reste est livré sous forme de maïs-grain à un négociant. Je reprends la pulpe surpressée de la sucrerie, tandis que els drêches proviennent d’une brasserie régionale. C’est ainsi que nous faisons de l’agriculture circulaire. J’y attache également de l’importance. Si possible, je coopérerai certainement pour faire ma part afin de cultiver de manière plus durable, tout comme avec mes vaches.’
Jonathan: ‘Certainement. J’avais un rêve d’arriver à des vaches mixtes modernes. Nous sommes partis de notre troupeau Holstein pie noir en le croisant avec du Fleckvieh, et nous obtenons une vache forte qui produit à la fois du lait et de la viande de qualité. Nous misons sur un véritable croisement Fleckvieh-Holstein afin de produire du lait et de la viande de manière durable. Où nous avons de la viande de haute qualité comme produit résiduel de la production laitière. Je pense que c’est la viande la plus durable. Pour la découpe et la vente, je travaille actuellement avec mon cousin qui est boucher de formation. Je lui fournis environ 10 vaches par an. Il vend ensuite la viande dans son étal à la ferme maraîchère de ses parents et de son frère. Ils ont un magasin à la ferme ‘Seizoensmaak’ à Londerzeel. En plus des légumes, ils élèvent également des porcs et des poulets. En plus de leur boutique à la ferme, ils vendent également sur les marchés de producteurs, une boutique en ligne et divers projets de chaînes courtes.’
Jonathan: ‘Votre cœur est dans l’agriculture si vous cultivez avec passion. Bien sûr, à long terme, vous y liez votre portefeuille parce que vous voulez vous assurer que tout ira de mieux en mieux. Mais la législation devient tellement absurde. Par exemple, j’ai une zone ‘ven’ à côté de mon entreprise. Il y a les amis de Natuurpunt. Pour le moment, ils ne l’examinent pas encore, mais combien de temps faudra-t-il avant de le faire? Avec la législation actuelle sur l’azote, vous ne pouvez plus rêver en tant qu’agriculteur. Vous n’en serez que plus déçu.’
Jonathan: ‘En tant qu’agriculteur, vous lisez souvent des messages sur les réseaux sociaux. Plus vous les regardez, plus cela vous rend stupide. Vous voyez aussi qu’il y a beaucoup de manque de connaissances chez beaucoup de gens qui répondent au sujet. Les gens oublient que de nombreux produits résiduels de l’industrie sont recyclés par nos vaches. Nous sommes dans un environnement fortement peuplé où il est fantastique que vous puissiez offrir des produits de grande valeur aux consommateurs.’
Jonathan: ‘Honnêtement dit, pas beaucoup. Dans la société, il y a un petit groupe qui crie très fort et les politiciens l’écoutent fort. Le contre- mouvement devra faire le même bruit parce qu’avec le temps, le petit groupe écrasera les agriculteurs. Cela crée beaucoup d’agitation dans notre secteur, ce qui signifie que la confiance dans la politique est en veilleuse pour de nombreux agriculteurs. Vous ne pouvez pas non plus leur dire qu’ils ont tort.’