Fin mai, nous avons eu un entretien avec Kristof Vansevenant et Pieter Vanoverschelde qui travaillent pour la société ‘Green Service’. Green Service est surtout connu pour la construction d’installations de biogaz, mais depuis 2019, ils se concentrent encore plus intensément sur la conversion d’effluents en eau ‘inerte’, en eau potable pour les animaux ou en […]
Fin mai, nous avons eu un entretien avec Kristof Vansevenant et Pieter Vanoverschelde qui travaillent pour la société ‘Green Service’. Green Service est surtout connu pour la construction d’installations de biogaz, mais depuis 2019, ils se concentrent encore plus intensément sur la conversion d’effluents en eau ‘inerte’, en eau potable pour les animaux ou en eau d’irrigation liée à la production d’autres produits réutilisables tels que les engrais. Ils sont récemment entrés dans la phase finale de leur nouveau projet et avec TractorPower, nous avons pu jeter un coup d’œil à l’entreprise et obtenir une explication de ce que le processus peut signifier pour notre secteur à l’avenir.
Kristof: ‘En tant qu’entreprise, nous existons depuis un certain temps et nous sommes surtout connus dans le monde du biogaz. Depuis 2009, je suis actif dans les installations de traitement du biogaz et du lisier pour la maintenance auprès d’entreprises externes. En 2014, nous avons commencé par la construction d’usines de biogaz. En 2019, l’installation et l’entretien des stations d’épuration ont été ajoutés. Depuis juin 2022, nous sommes en mesure d’offrir notre propre installation de traitement d’effluents à nos clients.’
Kristof: ‘Tout a commencé un peu par hasard. Comme je travaille moi- même dans le traitement des effluents depuis des années, il m’est apparu clairement qu’il fallait trouver des solutions aux problèmes existants. Au début, j’ai commencé à concevoir moi-même un système. Mais mes connaissances n’atteignent qu’un certain point, alors j’ai fait appel à l’aide de notre ingénieur Jeroen Dolfen. En tant que bioingénieur spécialisé dans la chimie, il est techniquement parfaitement justifié pour développer, surveiller et ajuster le processus dans les moindres détails. De plus, Jeroen a des origines agricoles et a donc déjà beaucoup d’expérience et de connaissances pratiques dans le secteur. C’est lui qui détermine quelles substances nous ajoutons ou comment nous allons aborder quelque chose pour que cela fonctionne le mieux possible. Nous avons fait plusieurs tests au début et nous sommes toujours arrivés au point où la dernière étape, la conversion en eau ‘inerte’, a mal tourné. C’était très frustrant.’
‘Début 2021, nous sommes entrés en contact avec notre partenaire allemand. Ils ont un système unique dans le domaine maritime, et qui leur permet de purifier l’eau de mer en eau potable pour l’équipage à bord. En outre, ils traitent le lixiviat industriel (déchets toxiques liquides) des décharges pour en faire de l’eau ‘inerte’. Nous n’avons donc pas réinventé l’eau chaude, mais nous avons réuni deux secteurs. Nous avons un contrat de coopération exclusif avec ce partenaire pour les années à venir en combinaison avec un brevet pour la technique RO ou plutôt la technique qui assure la conversion en eau potable.’
‘Entre-temps, nous avons vendu la première machine à la fin de l’année dernière et au début de cette année, elle sera opérationnelle dans une usine de traitement des effluents. Nous avons déjà 5 installations vendues qui seront bientôt livrées aux clients. Je suppose que les premières arriveront début juin. C’est donc excitant mais nous avons confiance. Grâce aux retours que nous recevons de nos clients, nous pouvons donc nous améliorer encore plus et ajuster l’installation si nécessaire.’
Kristof: ‘L’accent a d’abord été mis sur le traitement des excédents de lisier. Lorsque vous expérimentez avec le processus, d’autres choses gagnent en intérêt, comme la transformation du concentré. Ce qui s’inscrit d’ailleurs parfaitement dans notre concept d’agriculture circulaire. A l’heure actuelle, l’agriculteur paie beaucoup d’argent pour le traitement de son lisier. En plus de la matière organique (pour la production de biogaz), ce lisier contient également une grande quantité d’eau et de nutriments. Grâce à notre usine de traitement du lisier, les nutriments ne sont plus transportés vers le traitement externe et l’agriculteur peut les exporter sur ses propres champs et ou les engrais sont ensuite transformés par nous. L’agriculteur peut utiliser l’eau dans de nombreuses applications professionnelles, telles que le nettoyage des étables, des machines, le rinçage de l’installation de traite, etc…’
‘Nous avons vu qu’un produit ayant de la valeur pour les acteurs du secteur se développait petit à petit. Les engrais sont transformés et distribués sous le label ‘Lou’s Green’ dont les noms viennent de mes deux filles Marie-Lou et Ella-Louise. Ces engrais sont vendus au marché de détail via des canaux intermédiaires.’
Kristof: ‘Si vous pensez que c’est impossible à faire, vous avez déjà perdu avant de commencer!’
Kristof: ‘Oui, en effet, avec 8 collaborateurs et 2 managers. Nous n’aurions pas pu faire seuls ce que nous faisons maintenant. Cela nécessite l’apport de différentes personnes et expériences. Nos collaborateurs sont également occupés tous les jours et je sais par le passé que ce sont des jours très difficiles. L’atout de cette équipe est son dynamisme. Chacun a son propre caractère, son apport et surtout sa vision ou son expérience qui nous permet de mettre un produit fort sur le marché. En plus de notre propre personnel, nous travaillons également avec trois sous-traitants qui sont responsables de la maintenance des autres services que nous offrons.’
Pieter: ‘A l’heure actuelle, nous avons une machine qui travaille dans une installation de traitement du lisier où les agriculteurs peuvent apporter leur lisier. Ce dernier passe d’abord par un séparateur qui sépare la fraction solide de la fraction liquide, après quoi la fraction liquide obtenue est ensuite purifiée en eau et en un concentré. Ce concentré peut ensuite être valorisé davantage (après un éventuel mélange avec d’autres produits riches en nutriments).’
Kristof: Ils sont nombreux. Nous voulons aussi vraiment nous concentrer sur l’agriculture circulaire. Vous pouvez convertir le lisier en différents produits: eau, granulés de lisier et concentré que nous commercialisons ensuite nous-mêmes pour un usage domestique ou autre; il y a beaucoup de possibilités. Pour l’agriculteur, d’une part, réduire les émissions d’azote et de gaz tels que le méthane sur sa ferme et l’impact sur l’environnement sont de sérieux atouts. D’autre part, l’utilisation circulaire des nutriments de notre propre lisier suscite beaucoup d’intérêt.’
Kristof: ‘Nous supportons tous les coûts de la machine. En d’autres termes, les machines restent la propriété de Green Service. L’agriculteur ou la partie intéressée ne paie qu’un loyer par quantité d’eau produite, fournit du lisier et fournit de l’espace pour installer la machine. Bien sûr, il reste important que l’agriculteur s’occupe de la machine en tant que bon père de famille. En cas de problèmes ou de blocage du filtre RO ou d’autres soucis, il est important que la communication avec nous continue à fonctionner sans heurts afin que la machine fonctionne à nouveau rapidement.’
‘Ce que je voudrais ajouter, c’est que la machine est entièrement construite à la taille de l’exploitation, car chaque exploitation a sa propre quantité et qualité de lisier, bien sûr. L’agriculteur choisit sans obligation la manière dont le lisier sera traité. Certains optent pour l’aspect de l’eau potable ou ‘inerte’ tandis que d’autres veulent simplement réinjecter le lisier dans la terre. Il y a d’innombrables combinaisons possibles que nous aimons comprendre avec l’agriculteur lui-même. C’est gagnant-gagnant pour chaque acteur qui participe au projet. Le concentré restant et/ou la fraction épaisse peuvent être repris par nos soins.’
Pieter: ‘Pour l’agriculteur, il y a une réduction des émissions d’azote et de gaz à effet de serre sur sa ferme, ce qui est une raison importante pour de nombreux agriculteurs de choisir notre produit. Les faibles coûts de traitement du lisier sont également un avantage majeur. Alors que dans le passé, la transformation du lisier coûtait souvent cher, il obtient maintenant des produits de valeur à la place. De plus, nous faisons tout en interne. En tant qu’agriculteur, vous avez également votre propre eau et vos propres engrais et il est indéniable que l’eau devient une denrée de plus en plus rare. La pénurie d’eau devient de plus en plus fréquente et un agriculteur qui doit donner à boire à ses vaches avec de l’eau de ville va payer beaucoup.’
Kristof: ‘Absolument. Nous n’avons peur d’aucun défi et nous continuons à expérimenter. Maintenant, par exemple, nous travaillons sur des recherches plus approfondies sur la transformation des fientes de poule. De plus, l’histoire ne s’arrête pas au traitement du lisier classique et à l’eau de rinçage, à l’eau de décharge, etc… En outre, nous pouvons également signifier une valeur ajoutée au sein de l’industrie, où nous voyons que nous pouvons souvent aller plus loin que de nombreux concurrents.’
Kristof: C’est vrai. Mais ils sont très faibles car la machine consomme très peu d’énergie. Dans le passé, lors de la première phase de test, nous étions à 1,20 euros par m3. Avec la nouvelle machine plus compacte, ce coût est de 0,40 euros par m3.’
TP: ‘Rencontrez-vous beaucoup d’intérêt pour vos produits, également en dehors du monde agricole?’
Kristof: ‘Oui, il y en a vraiment. Là où cela s’arrête pour une autre entreprise, tout commence pour nous. Nous rencontrons souvent l’incrédulité des autres parties parce qu’elles cherchent parfois depuis un certain temps mais ne trouvent pas de résultat. Mais chaque entreprise qui réfléchit à la façon de faire quelque chose d’une manière meilleure et plus circulaire a à voir avec l’eau. Nous sommes dans une période où la réutilisation de l’eau devient de plus en plus cruciale et c’est quelque chose que Green Service soutient invariablement. En plus de cette réutilisation de l’eau, Green Service se concentre également sur la récupération des nutriments plutôt que sur l’élimination de ces derniers.’
Pieter: ‘Il y a aussi une demande d’autres secteurs tels que la transformation de la pomme de terre, les abattoirs et l’industrie textile, principalement de la part d’entreprises qui polluent plus que la moyenne des entreprises. Ils ont souvent déjà une usine de traitement de l’eau qui n’est pas assez puissante, mais qui peut obtenir de bien meilleurs résultats grâce à la combinaison avec notre technologie. Bien sûr, cela reste un défi lorsque vous, en tant qu’entreprise, devez vous démarquer des entreprises plus grandes et plus capitalistes qui sont souvent déjà une valeur établie dans le secteur du traitement de l’eau. Nous croyons qu’il y a un marché pour tout et qu’il y a de la place pour de nouvelles entreprises. Nous avons maintenant également enregistré notre projet afin que les fermes puissent recevoir des subventions pour cela à l’avenir. J’espère que nous y parviendrons.’
Kristof: ‘Nous avons des versions plus petites de notre première installation actuelle que nous voulons utiliser à long terme sur les lagunes pour produire de l’eau potable pour les animaux. Ils sont très raisonnables en prix de sorte que c’est abordable pour beaucoup de gens. De plus, nous rêvons d’une sorte de purification dans les maisons qui, par exemple, purifie l’eau de la douche ou d’autres eaux grises en eau réutilisable pour tirer la chasse d’eau des toilettes.’ ‘D’après notre expérience, chaque personne / animal sur cette planète mérite de l’eau potable et si nous pouvons y contribuer, nous serons heureux de le faire. Il y a une solution à chaque problème: -cela ne va pas- n’existe pas pour nous, -cela va difficilement-, bien. Nous allons commencer par nos projets actuels et s’il reste du temps et de l’espace, il y aura certainement d’autres opportunités à suivre. Nous croyons que ce projet peut offrir une solution pour de nombreuses entreprises. Alors que le lisier et d’autres sous-produits précieux sont considérés comme des déchets, Green Service essaie de les valoriser autant que possible.’