De 28-jarige enthousiaste Dries Alaerts is pas drie jaar bezig als loonwerker. Voorheen werkte hij jarenlang op diverse stoeterijen. Door de paarden leerde hij ook zijn vriendin Sharisse kennen die inmiddels een eigen manege heeft. ‘Veel loonwerk dat ik uitvoer, komt omdat Sharisse en ik bekend zijn in de paardenwereld,’ knoopt Dries het gesprek aan. […]
De 28-jarige enthousiaste Dries Alaerts is pas drie jaar bezig als loonwerker. Voorheen werkte hij jarenlang op diverse stoeterijen. Door de paarden leerde hij ook zijn vriendin Sharisse kennen die inmiddels een eigen manege heeft. ‘Veel loonwerk dat ik uitvoer, komt omdat Sharisse en ik bekend zijn in de paardenwereld,’ knoopt Dries het gesprek aan.
Dries Alaerts is geen boerenzoon, maar vanaf zijn achttiende groeide hij op bij zijn opa en oma in Herselt op het platteland. Hij volgde Land- en Tuinbouwschool in Geel en ging daarna paardenhouderij studeren bij Syntra in Antwerpen. In eerste instantie wilde Dries paardenboer worden: ‘Vanaf mijn twintigste heb ik dan ook altijd op stoeterijen hier in de omgeving gewerkt, maar de liefde voor tractoren, machines en werktuigen zat er ook altijd al in.’ Evenals zijn liefde voor Sharisse, die met de jaren openbloeide.
In 2017 besloot hij om te stoppen met zijn werk op stoeterijen en loonwerker te worden. Zijn bedrijf noemde hij Dasu bvba. Een voordeel daarbij was dat opa nog een Deutz-Fahr 7807 had en diverse werktuigen, zoals een Rumptstad-tweeschaarploeg en een PZ 185 maaibalk. Al direct nadat hij zijn bedrijf gestart was, kocht hij een tweedehands New Holland T6.150 met 150 pk. Daarna diverse werktuigen voor hooibouw en een Pronar-containerhaaksysteem, waarmee hij groenafval en dergelijke kon afvoeren. Een ander voordeel van dit containerhaaksysteem vindt Dries dat het lekker laag is zodat je de container met een minigraver makkelijk kunt vullen. Nóg een voordeel is dat je de minigraver zelfs in de bak zelf kunt zetten en daardoor zeer efficiënt kunt werken.
Al vanaf het begin wilde de jonge loonwerker zich richten op hooibouw, graslandvernieuwing en werkzaamheden voor hoveniers en groenvoorzieners. Vandaar dat hij in de zomer van 2018 een tweedehands Gallignani 5690 balenpers kocht voor het persen van kleine balen. Dit jaar kocht hij een grote Kuhn 2160 perswikkelcombinatie voor het persen en wikkelen van grote ronde balen. Ook tweedehands. Het gaat om een volledig gereviseerde balenpers. In 2018 kocht de jonge loonwerker eveneens een tweedehands rotorkopeg van Morra en een zaaimachine van het merk Nodet. De rotorkopeg bevalt goed, evenals de tweedehands Franse klepelmaaier die hij in 2017 kocht.
Met de Rumptstad-tweeschaarploeg van opa ploegt Dries veel voor particulieren als zij daarom vragen. In de regio Herselt zijn de akkerbouwpercelen relatief klein: er zijn veel percelen van circa 50 tot 80 are, dus voor zulke eigenaren is het niet rendabel om zelf een ploeg aan te schaffen. Dries: ‘Bij die kleinere percelen moet je de ploeg al uit de grond halen zodra ze is ingezet, om het zo maar te zeggen.’
Dries heeft veel werk bij paardenhouders, vooral bij de graslandvernieuwing. Dat werd in de hand gewerkt omdat hij zelf jarenlang op stoeterijen gewerkt heeft en zijn vriendin een eigen manege heeft. Daardoor haalt hij als vanzelf veel werk in deze branche binnen. Voor paardenklanten, zoals hij ze zelf noemt, gaat hij veel maaien, evenals hooiland schudden, harken en dergelijke. Vorig jaar kreeg hij echter de vraag van veel van deze mensen of hij ook kon doorzaaien. Dries: ‘Door de extreme droogte van vorige jaren is veel grasland slecht geworden. Zeker bij paardenhouders, omdat paarden het gras heel kort grazen en soms ook de graspol lostrekken tijdens het grazen. Verder was dit het geval waar opnieuw ingezaaid was, vaak was dit mislukt door de droogte.’ Vandaar dat de Herseltse loonwerker van plan is om aankomend najaar een tweedehands doorzaaimachine aan te schaffen. Het zou volgens hem een Vredo kunnen worden, maar ook zo maar eens een Zocon Greenkeeper met zes of acht meter werkbreedte. Dries: ‘Grote voordelen van de machine van Zocon zijn dat ze niet te duur is en gemakkelijk zelf te repareren is.’
Omdat Dries zoals gezegd vanaf het begin tuinaannemers en groenvoorzieners wilde ontzorgen, kocht hij ook meteen bij de start in 2017 een Kubota KX61-3 minigraver. Hij koos voor dit model van minigraver omdat het een relatief smal model is: ‘Met deze Kubota kun je overal wel komen. Vooral bij achterliggende tuinen is dit handig omdat je soms door smalle doorgangen moet.’ De loonwerker krijgt veel werk via tuinaannemers en werkt daar ook volop mee samen. Via een van deze tuinaannemers kreeg hij dit voorjaar een leuke klus bij een particulier. Het gazon van deze mensen grensde aan een meer en ze wilden geen gazon meer, maar een strandje. Dus groef de loonwerker een deel van de tuin af en maakte met zeezand vervolgens een strand van zes meter breed en twaalf meter lang. Naast dit soort speciale klussen verricht Dries met de minigraver ook veel werk zoals bijvoorbeeld terrassen afgraven en opritten naar huizen uitgraven en opvullen. Bij Dasu bv bestaat zowat 40 procent van de werken uit agrarische werkzaamheden en pakweg 60 procent uit tuinwerkzaamheden. De agrarische werkzaamheden bestaan in de zomer vooral uit hooibouw- en voordroogwerkzaamheden, in het voorjaar uit ploegen en de rest van het jaar is de loonwerker vooral bezig met werk in de tuin. Dries: ‘Op deze manier bepaal ik ook waarin ik investeer. Ik kijk dus puur waar vraag naar is, zoals nu bijvoorbeeld de vraag naar doorzaaien. Daar speel ik dan op in.’
Dries is niet van plan om op korte termijn nieuwe tractoren, machines of werktuigen te kopen: ‘Ik ben pas drie jaar bezig, dus ik heb zoiets van: eerst maar eens kijken hoe het loopt. Stel, ik koop een splinternieuwe graafmachine en daarna heb ik vrijwel geen werk voor deze machine. Dan staat die machine hier voor niets, dat wil ik niet.’ Hij wil dus eerst zien of hij wel steeds meer werk krijgt, en in welke branche: de agrarische sector of de groenvoorziening. Momenteel staan vrijwel alle tractoren en machines nog buiten. Alleen de Kuhn-balenpers staat onder een grote open loods. De situatie waarbij bijna alles buiten staat, wil de jonge loonwerker op termijn achter zich laten. Hij is van plan om de komende jaren een loods te bouwen. Zodoende kan hij alles binnen zetten, dat is volgens hem veel beter voor alle tractoren en machines. Als hij een nieuwe hangar gaat of laat bouwen, dan maakt hij er meteen ook een nieuwe werkplaats in: ‘Ik voer praktisch alle onderhoud en herstellingen aan mijn tractoren, machines en werktuigen zelf uit. Dat scheelt mij een pak geld. De nieuwe loods moet dan ook voldoende groot zijn, zo tussen de 1.000 en 1.500 vierkante meter. Momenteel voert hij die reparaties in de hangar van opa uit en Dries en Sharisse wonen ook daar op het terrein.