Elsen Traktor in Aarschot is al jaar en dag een gekende naam in het Hageland. Behalve voor landbouwmachines, met onder andere Massey Ferguson, kunnen klanten er terecht voor diverse machines voor tuin- en grondwerken. Het bedrijf is vanaf de opstart na WO II steeds in handen van de familie Elsen gebleven. Het sprokkelde over de […]
Elsen Traktor in Aarschot is al jaar en dag een gekende naam in het Hageland. Behalve voor landbouwmachines, met onder andere Massey Ferguson, kunnen klanten er terecht voor diverse machines voor tuin- en grondwerken. Het bedrijf is vanaf de opstart na WO II steeds in handen van de familie Elsen gebleven. Het sprokkelde over de jaren heen een sterk, familiaal en vooral vakkundig team bij elkaar. We zaten begin februari samen met Bert Maris, de vertegenwoordiger voor het commerciële gedeelte van land- en tuinbouw, en Geert Elsen, zaakvoerder.
Geert Elsen: ‘Net na de Tweede Wereldoorlog besluit Frans Rijmenants voor eigen rekening te beginnen. Naast de winkel met huishoudartikelen opent hij een bescheiden werkhuis voor de verkoop en herstelling van landbouwmachines. Wanneer de economie eind de jaren ’40 weer aantrekt, breekt een periode van bloei aan voor de verkoop van tractoren en landbouwmachines. In 1952 vervoegt schoonzoon Marcel Elsen de zaak, die blijft groeien en daarom aan uitbreiding van mensen en ruimte toe is. In 1961 worden een toonzaal, een magazijn, een kantoor en een grote werkplaats gebouwd. Twee jaar later volgt de concessie voor Massey Ferguson.’
Na de pensionering van de oprichter wordt de zaak in 1973 omgevormd tot de NV Elsen Traktor, toen nog gevestigd aan de Steenweg op Begijnendijk te Betekom. Tien jaar later volgt de verhuis naar de Pastoor Pitetlaan. In 1991 treedt Geert Elsen, de neef van de zaakvoerder Marcel, toe tot Elsen Traktor. Sinds 1996 staat hij aan het hoofd van het familiebedrijf.
Het jaar 2004 is eveneens een belangrijke mijlpaal. Dan start Elsen Traktor met de import van Hitachi-minigravers en de verdeling van de grote machines van datzelfde Japanse topmerk. Eens te meer groeit Elsen Traktor uit zijn kleren. In 2009 volgt een nieuwe verhuis naar de Nieuwlandlaan te Aarschot. Een ruimer magazijn met meer wisselstukken, modernere werkplaatsen, meer technisch personeel: voor de klanten heeft de nieuwe locatie niets dan voordelen.
Bert Maris: ‘Nee. Bij de landbouw ligt de focus al van begin af aan op Massey Ferguson. Na het invoeren van tuinbouwmachines hebben we gekozen voor een tweede merk, met name Kubota, waar de focus gelegd wordt op kleinere tractoren. Daarnaast hebben we ook wielladers, verreikers, grondbewerkingsmaterieel, materieel voor hooibouw, groenbeheer, gewasbescherming en zaaitechnieken, rollend materiaal enzovoort. We werken met merken zoals Giant, Manitou, Kverneland, Maschio … Voor iedere klant proberen we de juiste oplossing in huis te hebben.’
Alles is maatwerk geworden
Bert: ‘Veel machines worden nog steeds volledig op maat samengesteld. Een stock aanleggen voor bepaalde machines is niet altijd evident. Soms vraagt de klant zoveel specifieke kenmerken dat we het echt op maat moeten bestellen. Voor standaardoplossingen, bijvoorbeeld voor hooibouw en grondbewerking, voorzien we wel de nodige voorraad zodat we een snelle uitlevering kunnen garanderen.’
‘Ik vind dat een tractor voor een klant samenstellen niet zo evident is. Hoe belangrijk is het comfort, welke trekhaak is er nodig, welke wielen en banden kies je … Kortom, alle details zijn echt belangrijk. Je bent bezig met een grote investering waardoor een goede begeleiding naar de aankoop ontzettend belangrijk is. Voor mij is het belangrijk dat de klant voldoende geadviseerd wordt zodat zijn investering zo goed mogelijk rendeert.’
Altijd beschikbaar
Geert: ‘Door de jaren heen heb ik altijd geïnvesteerd in de beste service voor onze klanten. Iets wat mijn nonkel vroeger zelf al hoog in het vaandel droeg. Door de aanleg van een grote voorraad onderdelen en de nodige flexibiliteit van onze werknemers slagen we erin de kwaliteit van onze service hoog te houden. Het is vooral wanneer ze tijdens een hoogseizoen in panne staan dat onze klanten beseffen hoe waardevol de service is.’
Geert: ‘We merken vooral op dat de oudere generatie steeds blijft terugkomen. Loyaliteit is enorm belangrijk voor ons en we doen er dan ook alles aan om deze klanten te kunnen behouden.’
Bert: ‘Ik adviseer de klanten om te kiezen voor een iets duurder merk met een correcte prijs-kwaliteitsverhouding. De keuze is vaak moeilijk door het uitgebreide aanbod op de markt.’
Leasing
Bert: ‘Vandaag de dag staan de intresten voor een lening van een tractor of ander landbouwmaterieel historisch laag. Om de klant volledig te voorzien van alle informatie, zowel technisch als financieel, werken we met verschillende financiële instellingen samen: Arco Finance, KBC, BNP … Zo kan er in een minimum van tijd een totaalvoorstel aan de klant worden gedaan. Dit beschouwen wij ook als een extra service waardoor de klant enkel nog een eindbeslissing dient te nemen zonder dat hij nog bij verschillende banken dient te informeren naar de beste voorwaarden.’
De werkplaats is het kloppend hart
Bert: ‘De eerste tractor die een nieuwe klant koopt, is een gevolg van de verkoop. De tweede zal vooral afhankelijk zijn van de ervaring die klanten hebben met de dealer. Met ons vast team hebben we techniekers in dienst die tientallen jaren aan ervaring met zich meebrengen. We beschikken over een sterk technisch team waarbij specialisatie en continue bijscholing de sleutel tot succes vormen. We zijn er fier op dat onze werkplaats als een geoliede machine draait. Onze techniekers zijn zelden afwezig en stellen zich flexibel op zodat een grote klanttevredenheid gegarandeerd kan worden.’
Geert: ‘We gaan ver in service. Als een onderdeel niet meer verkrijgbaar is dan maken we dat gewoon zelf. In de werkplaats heeft elke technieker een vaste werkruimte. Dit maakt dat iedereen heel gestructureerd en meer gefocust kan werken. Zoals ik al eerder zei, is ervaring een zeer sterke troef in ons bedrijf. Wim, een van onze anciens, krijgt zelfs telefoontjes vanuit andere landen om oplossingen te zoeken bij problemen met hun Massey Ferguson- tractor. Hij is echt een wandelende encyclopedie met vijfentwintig jaar ervaring. Wanneer een klant zou bellen op het einde van de werkdag, dan zal een van onze techniekers zonder problemen naar die klant doorrijden. In het hoogseizoen stelt iedereen binnen het bedrijf zich flexibel op en worden de klanten zelfs op zon- en feestdagen geholpen.’
Magazijn
Iets waar ze bij Elsen Traktor heel trots op zijn, is het magazijn met een oppervlakte van 900 m2 en meer dan 20.000 verschillende artikelen. Om een overzicht te bewaren werken ze met een stockbeheerprogramma waarmee ze nauwkeuring bijhouden hoeveel stock er op ieder moment aanwezig is.
Servicewagens
Bert: ‘We beschikken over zes ingerichte servicewagens en één vrachtwagen die het hele jaar door reparaties doen op verplaatsing. Zo kan er bijvoorbeeld tijdens een hoogseizoen onmiddellijk gereageerd worden zodat de klanten geen tijd verliezen.’
Precisielandbouw
Bert: ‘We zien de landbouw al een tijdje digitaliseren. Ik heb een IT- achtergrond waardoor het makkelijker is om de drempel voor de klant te verlagen en hem te overtuigen dat automatisatie er is om het werk makkelijker en efficiënter te maken. Het is belangrijk om een goede samenhang te vinden tussen data verzamelen, slim werken en werkcomfort bieden voor de klant. We werken al een tijdje met het merk Vantage Agrometius voor onze gps- systemen. We hebben met dit bedrijf een nauwe en vooral vlotte samenwerking en daar kunnen onze klanten ten volle van genieten.’
Bert: ‘We blijven ons inzetten om onze sociale media levendig te houden. We merken wel dat dit zijn vruchten afwerpt. We maken foto’s of filmpjes bij het afleveren van een machine. We zien dat vooral machines in actie echte aandachtstrekkers zijn. Maar je moet er natuurlijk wel altijd mee bezig zijn. Onlangs mochten we samen met het merk Castrol een bedrijfsfilm maken. Deze hebben we gedeeld via onze kanalen.’
‘Enkel bij de verkoop werk ik het liefst met papieren brochures. We merken dat het ontvangen van een brochure vroeger heel vanzelfsprekend was en dat zit er bij de mensen nog in. Als mensen komen kijken voor een machine dan geef ik op het einde van de rit nog steeds liever een old-school brochure mee. Onze website is de laatste stap die we moeten afwerken op vlak van het online gedeelte. We zijn alvast op de goede weg.’